La tracciologia dei percorsi medievali suggerisce l’affascinante ipotesi che Dante, durante il suo esilio verso la Francia (tra il 1308 e il 1310), possa essere passato proprio dal Moncenisio o dal Monginevro. Se ha percorso la Via Francigena in Val di Susa, ha sfiorato fisicamente la Casa dell’Elemosina di Ranverso, passandovi davanti con lo sguardo distratto e amaro del fuggiasco. Sappiamo che conosceva la regione, poiché nel Canto XVI dell’Inferno cita con precisione la nascita del Po dal Monviso; tuttavia, la distanza geografica reale tra il Monviso (Alpi Cozie) e la Val di Susa (Alpi Graie) dimostra che il Poeta si muoveva per grandi scenari ideali, rimanendo del tutto cieco di fronte alla micro-storia e alla scienza che fiorivano nelle corsie ospedaliere della Dora Riparia.

A questa cecità si unisce un’incredibile ironia della sorte. Dante usò il nome Focara (Inferno, Canto XXVIII) per descrivere un promontorio marchigiano di tempeste e naufragi sopra Pesaro. Egli non poteva sapere che la Fòcara (con l’accento sulla O) sarebbe diventata il faro della devozione a Sant’Antonio Abate nella mia natia Novoli, dove la questua non è inganno, ma una festa spontanea e gioiosa di condivisione contadina (come i tralci di vite raccolti per il grande falò mediterraneo). E, come supremo paradosso, la Firenze di Dante ha poi battezzato un suo intero quartiere moderno e universitario proprio con il nome di Novoli, con la tramvia che parte da Santa Maria Novella, portando il toponimo della terra del fuoco buono fin sotto le mura del Poeta.