Frequento la Precettoria di Ranverso dal 1976, oggi in forma destagionalizzata, studiandone i dettagli giorno dopo giorno, pietra dopo pietra. Il mio biculturalismo mi definisce profondamente: sono un “Ufanu Te Noule” (Olfano di Novoli, Lecce), figlio della terra del Salento, della devozione millenaria e del fuoco sacro della Fòcara. Eppure, è qui in Piemonte, tra le mura antoniane di Ranverso, che sento di appartenere davvero. Spesso, nel silenzio dell’abside, mi domando se sia stato io a trovare questa storia o se sia stato Ranverso a cercare me.

La rinascita dei rapporti internazionali attorno alla Precettoria ha una radice umana precisa. Dopo la scomparsa del mio maestro, Monsignor Italo Ruffino (che nei suoi libri mi definì preziosamente «collaboratore di campo a Ranverso»), la storica francese Gisèle Bricault — colonna portante dell’AFAA (Association Française des Amis des Antonins) — mi chiese personalmente un impegno: stare vicino all’AFAA e alla Fondazione Ordine Mauriziano (FOM) per non disperdere quel ponte culturale.

Nel 2022, ho onorato quella promessa organizzando interamente sul campo l’accoglienza a Ranverso per ben 36 congressisti e studiosi francesi, gestendo la logistica e trovando la loro sistemazione in loco. Il 30 ottobre 2022, in occasione del suo centesimo compleanno, la stimatissima Gisèle Bricault mi inviava questo straordinario messaggio personale dall’alto dei suoi 101 anni:

Questi “buoni rapporti” sono stati il motore che ha poi portato, tramite il mio invito al Congresso del 2024, al tesseramento ufficiale della FOM presso la stessa AFAA, riaprendo i canali bilaterali tra Italia e Francia.

La ricerca sul campo è fatta di osservazione costante. Mappando il territorio, ho individuato sul ciglio stradale della moderna Via Francigena i resti fisici di 4 strutture murarie storiche distinte, disposte simmetricamente a coppie di due, esattamente una di fronte all’altra.

Di fronte alle mie segnalazioni, gli archeologi della SABAP hanno effettuato ripetuti sopralluoghi sul posto, emettendo il loro verdetto definitivo. In parallelo, il professor Germano Bellicardi ha apportato una determinante correzione storiografica: si tratta di mura storiche e antiche, ma che non appartenevano al perimetro del Cimitero della Precettoria (il quale, come mostrano le fotografie d’epoca, era un’area molto più circoscritta e addossata alla chiesa).

Il verdetto degli esperti ha stabilito che quei quattro blocchi simmetrici d’ancoraggio sono i resti strutturali dell’antica Via di Sant’Antonio di Ranverso, risalenti a prima della creazione del viale alberato di olmi e platani tracciato nel 1846. Il 30 agosto 2023, il Presidente della Società di Ricerche Storiche Segusium ha compiuto un sopralluogo congiunto, confermando l’eccezionale interesse dei rilievi e pubblicando la nota ufficiale all’interno del prestigioso volume SEGUSIUM 63 (2024).

La più grande avventura filologica della mia vita è iniziata un sabato mattina del 2020 tra i banchi del mercato del Balon a Torino, dove ho scovato una vecchia fotografia che riproduceva lo storico scatto che Secondo Pia effettuò a Ranverso nel 1886. Notando che le ante erano visibilmente disallineate, è scattata la scintilla: ho capito che bisognava rimediare all’errore della scomposizione fisica avvenuta nel 1867 per mano di Carlo Arpesani.

Dal 2022 al 2026, insieme a due cari amici e colleghi di ricerca, abbiamo aperto un cantiere digitale durato ben quattro anni, totalmente senza scopo di lucro. Non disponendo della lastra originale (custodita nei musei), abbiamo unito i rilievi metrici effettuati con il laser nell’abside di Jean de Montchenu (1496) al restauro digitale.

Il 5 settembre 2026, ho formalizzato la donazione gratuita di questa opera d’ingegno alla Fondazione Torino Musei. Con l’accettazione ufficiale da parte dell’Archivio Fotografico dei Musei Civici di Torino (GAM), è stata finalmente realizzata la precisa volontà che Secondo Pia lasciò scritta nei documenti il 25 gennaio 1900: ricomporre l’opera nella sua reale unità narrativa a porte chiuse. Esaminando il materiale, l’Ente ha convalidato la ricerca scientifica e, rivolgendosi a me con il titolo di “Dottore” nonostante la mia onesta qualifica di autodidatta, ha inserito lo studio nel fondo storico dell’autore.

Ogni traguardo di questo lungo viaggio non sarebbe stato possibile senza l’amore e la protezione dei miei figli. Mio figlio Max, affrontando un lungo viaggio in auto, mi ha accompagnato personalmente fino alla Casa Madre di Saint-Antoine-l’Abbaye in Francia per l’ultima importantissima giornata del Congresso dedicata agli iscritti. Mia figlia, con lo stesso immenso affetto filiale, mi è stata accanto in ogni momento, difendendo la serenità e la dignità dei miei 79 anni dalle fatiche della burocrazia.

Ranverso non è solo storia scritta: è un legame di vita, di fede e di affetti che nessuna carta burocratica potrà mai cancellare.