Nel 1991 il maestro Mons. Italo Rufino fonda lo storico gruppo ADA (Amici degli Antoniani). Sulla sua scia, nel 2010 Ersilio Teifreto (classe ’47) conia il neologismo Torinovoli, un termine-ponte per unire il culto antoniano del Piemonte a quello di Novoli nel Salento, realizzando nel 2013 un Gemellaggio Popolare approvato da Mons. Rufino e dall’artista Ugo Nespolo.

Dopo la scomparsa del sacerdote, Ersilio raccoglie il testimone e lo storico simbolo della ghianda, mantenendo l’azione come un gruppo storico virtuale di respiro europeo, senza statuto, con sede sulle panchine di Ranverso. Per questa instancabile opera di valorizzazione, Ersilio ha ricevuto targhe di riconoscimento ufficiali dai Comuni di Buttigliera Alta, Rosta e dall’Associazione Internazionale Regina Elena.

Grazie a questo instancabile lavoro, nel 2021 l’ICPI di Roma (Istituto Centrale per il Patrimonio Immateriale del Ministero della Cultura) ha inserito ufficialmente RANVERSO (TO) come Patrimonio Immateriale Italiano, legando indissolubilmente la nostra comunità alla rete nazionale dei grandi culti antoniani.

I visitatori oggi ignorano l’origine dell’opera e come la maestosa macchina d’altare di Defendente Ferrari (contratto dell’aprile 1530 “alta piedi sedici, larga dieci” per 800 fiorini) non fosse un dipinto fisso, ma un ingranaggio devozionale e terapeutico che legava la pittura alla Statua e alla Reliquia della chiesa, specchiandosi idealmente nel culto del fuoco che unisce Ranverso e Novoli:

Per 300 giorni all’anno, a partire dal 17 gennaio 1532, il Polittico si presentava rigorosamente chiuso. Mostrava un aspetto austero, dominato dalle quattro scene a monocromo (grisaille in bianco e nero) con le Storie di Maria Vergine. Questo “astuccio” ligneo proteggeva l’oro interno, ma custodiva anche il segreto posizionato dietro l’altare.

Nel retro del polittico, oggi inglobata nell’andita di legno di d’Andrade (1887) e monitorata dai sensori della Venaria Reale e dal sistema ARGUS, si trova la secolare statua lignea di Sant’Antonio Abate. Questa statua ha una particolarità unica: è cava all’interno e dotata di una porticina sul retro. Era la cassaforte sacra del presbiterio poligonale voluto dall’abate Jean de Montchenu II, concepita per nascondere il tesoro più prezioso di Ranverso.

Dentro la porticina della statua cava era custodito il prezioso Reliquiario Antroporfo a forma di avambraccio, capolavoro in rame e argento dorato realizzato da Antonio di Salvi (1511-1514).

Il 17 gennaio di ogni anno, il meccanismo devozionale prendeva vita grazie ai Moncalieresi. I cittadini di Moncalieri scioglievano il loro solenne ex-voto per il Santo del fuoco: venivano a piedi a Ranverso in pellegrinaggio, portando il baldacchino e innalzando come scettro la Croce a Tau in ferro battuto per pregare e far strofinare l’avambraccio d’argento sui malati affetti dal “Fuoco Sacro”.

Quando lo scettro del Tau e il baldacchino dei Moncalieresi comparivano sul piazzale, la festa era ufficialmente aperta: la reliquia veniva estratta dalla statua cava e, nello stesso istante, le grandi ante del Polittico venivano spalancate sui cardini, raddoppiando la larghezza (da 270 a 540 cm) e facendo esplodere l’oro zecchino e la policromia della Natività centrale davanti agli occhi dei pellegrini. Questa antica tradizione, dopo anni di dimenticanza, è stata ripristinata nel 2006 da Rufino e Teifreto.