Nel cuore della precettoria antoniana di Sant’Antonio di Ranverso la storia non si legge soltanto sulle pietre dei pilastri o negli affreschi di Giacomo Jaquerio, ma pulsa nel respiro sotterraneo delle sue acque. Esiste un legame indissolubile, una vera e propria macchina idraulica vivente, che da oltre settecento anni unisce l’ingegno dei monaci del Tau allo sviluppo strategico impresso alla pianura dai Conti di Savoia.

Tutto ha inizio sul finire del XII secolo, intorno al 1188. Il primo insediamento ospitaliero di Ranverso, sorto per l’assistenza ai malati di fuoco di Sant’Antonio lungo la Via Francigena, sorse sul versante esposto a tramontana della collina morenica. Quella depressione naturale era segnata dal Rio Invers, un corso d’acqua spontaneo che raccoglieva le preziose risorgive della zona. Fu questa la prima intuizione strutturale del borgo: imbrigliare e sfruttare il Rio Invers per dissetare i viandanti, lavare le piaghe dei malati, irrigare i primi orti e far muovere i primi ingranaggi. Per oltre un secolo, quel piccolo rio fu la linfa vitale, autosufficiente e nascosta, della comunità antoniana.

La svolta epocale avviene nel 1310. Il contesto geopolitico della bassa Valle di Susa è in profonda trasformazione. Il conte Amedeo V di Savoia intende consolidare il proprio dominio economico e strategico sul territorio rivolese. Concede così ai cittadini di Rivoli il privilegio di derivare una massiccia quantità d’acqua direttamente dal fiume Dora Riparia: nasce ufficialmente il cantiere della Bealera di Rivoli.

Questo imponente canale artificiale, destinato a tagliare la collina a quota costante per circa 25 chilometri, non poteva ignorare l’idrografia preesistente. Giunta nel territorio di Buttigliera Alta, la nuova grandiosa opera idraulica dei Savoia finisce per intercettare e inglobare la rete del Rio Invers del 1188. Quella che era una risorsa locale e naturale viene inserita in un sistema artificiale molto più ampio e coordinato.

L’inglobamento del Rio Invers nei canali della Bealera nel 1310 segna la nascita di un sistema perfetto:

Come insegnava Mons. Italo Rufino, la microstoria idrica e i meandri di Ranverso non sono archeologia morta, ma la testimonianza tangibile di una pianificazione del territorio eccezionale. Il Rio Invers del 1188 continua a scorrere, invisibile ma eterno, dentro i canali della Bealera, custode di una storia di pietra, di fede e di ingegno mauriziano.