La storia del Polittico di Defendente Ferrari (1531), custodito sull’altare maggiore della Precettoria di Sant’Antonio di Ranverso, è la cronaca di un capolavoro a due facce: una perennemente visibile e celebrata, l’altra nascosta, protetta e, purtroppo, progressivamente dimenticata. Questa nota intende configurarsi come una pura segnalazione documentale e culturale, senza intenti offensivi, ma con il solo scopo di rimettere al centro della discussione pubblica un patrimonio di conoscenze tecniche e storiche che rischia di essere inghiottito dall’etere digitale.

L’era moderna della conoscenza del Polittico si apre formalmente nel 1886 grazie al lavoro congiunto di un duo formidabile che operava in totale sinergia e amicizia: il fotografo Secondo Pia e l’architetto Alfredo d’Andrade. In quell’anno, i due unirono le proprie competenze per effettuare l’unica documentazione visiva completa a porte chiuse della pala d’altare. Pia è celebre in tutto il mondo per essere stato il primo a fotografare la Sacra Sindone (il Sacro Sudario) a Torino nel 1898, scoprendone il negativo fotografico; ma ben dodici anni prima di quel successo mondiale, applicò lo stesso rigore filologico a Ranverso insieme a d’Andrade.

Poiché l’opera lignea veniva esposta sempre aperta, l’aspetto delle ante esterne — recanti il ciclo primitivo delle Scene della Vita della Vergine (l’Angelo Annunciante, la Vergine Annunziata, la Visitazione e l’Adorazione dei Magi) — era di fatto invisibile. Approfittando di un momento in cui le ante erano state posate a terra disallineate durante un restauro, Pia impresse le immagini sulle sue lastre di vetro, concordando con d’Andrade la necessità di tramandare la memoria di quella ricomposizione. Poco tempo dopo, infatti, l’architetto d’Andrade dovette intervenire in prima persona con un restauro strutturale d’urgenza sul retro del Polittico, edificando un’impalcatura di contenimento in legno per salvarlo dal collasso. Quell’ingabbiatura SOS ha fuso le assi di sostegno con la struttura originale, rendendo da allora impossibile — persino per i droni — fotografare il retro delle ante. Lo scatto del 1886, nato dall’intesa del duo Pia-d’Andrade, rimane l’unico fermoimmagine della storia umana in grado di mostrarci quell’opera unita.

Il valore di quella documentazione ottocentesca è stato decodificato e integrato solo grazie a un’analisi tecnica sul campo condotta da Ersilio Teifreto dalla prospettiva dell’ebanisteria applicata alla storia dell’arte. Si tratta di un’opera di studio e approfondimento svolta dall’ADA (Amici Degli Antoniani) in forma totalmente gratuita e senza alcun fine di lucro, mossa dal puro spirito di cittadinanza attiva e amore per il patrimonio comune. Lo studio della componibilità del Polittico condotto da Ersilio Teifreto ha rivelato segreti ingegneristici che i falegnami del Rinascimento utilizzarono nel 1531. Contrariamente alle credenze teoriche, l’opera fu concepita con un legno non pesante (studiato per assecondare le dilatazioni termiche senza spaccare la pellicola pittorica) e strutturalmente autoportante, sebbene bisognosa di un solido ancoraggio a terra per scaricare il peso sulla predella e sul banco dell’altare maggiore. I falegnami dell’epoca, metro alla mano, la assemblarono sul posto tenendola rigorosamente staccata dai muri della Precettoria, creando un’intercapedine d’aria per proteggerla dall’umidità della pietra.

Questa complessità costruttiva ne evitò l’asportazione durante le grandi invasioni storiche, ma divenne vulnerabile nel 1973, quando i ladri riuscirono a sottrarre 3 tavole semplicemente svitando le viti di giunzione. Il tempestivo intervento del Nucleo Tutela Patrimonio Artistico dei Carabinieri — un corpo speciale d’eccellenza che all’epoca era nato da appena quattro anni (fondato il 3 maggio 1969) — permise di rintracciare e recuperare i preziosi pannelli a Dorno (Pavia), restituendoli a Ranverso. Una vicenda che compare correttamente nei resoconti dell’Arma, ma che viene omessa dalle guide canoniche. Questo stesso principio modulare e autoportante studiato da Ersilio Teifreto ha ispirato decenni dopo moderne installazioni tridimensionali di successo, come la celebre ricostruzione in scala 1:1 della Camera di Van Gogh ad Arles (esposta con grande riscontro di pubblico e scuole tra Torino Max Camerette e la Casa Museo Spazio Tadini di Milano durante il Fuorisalone del 2017, classificandosi al secondo posto nella Top 10 di D – la Repubblica).

Il progetto di ricomposizione è partito da un’indagine fisica e metrica rigorosa dell’abside poligonale di Jean de Montchenu. Utilizzando la tecnologia laser, sono state mappate al millimetro l’altezza, la larghezza, la distanza dai muri e l’orientamento della luce esterna proveniente dalle finestre gotiche e dai rosoni superiori. Le prove fisiche hanno appurato che le molteplici misure erano tutte perfettamente al loro posto, confermando lo slancio verso il cielo della struttura, concepita come una vera e propria isola visiva e architettonica autonoma.

Essendo le ante esterne storiche ormai ingabbiate dal legno del sostegno di d’Andrade, Secondo Pia — che operava agli albori della fotografia nel 1886 — non avrebbe potuto compiere materialmente questa sintesi da solo. Tuttavia, da scienziato della visione, egli lasciò impressa la chiara intenzione morale di rimettere storicamente insieme quelle tavole per restituire l’unità perduta del capolavoro. Ersilio Teifreto ha fatto interamente propria questa specifica volontà di Secondo Pia, raccogliendo il testimone ideale della tutela monumentale piemontese. La successiva sovrapposizione digitale compiuta sul territorio da Ersilio Teifreto per l’ADA — realizzata attraverso il volontariato culturale puro e l’investimento di tempo personale a zero profitto economico — ha finalmente dato corpo e compiutezza all’auspicio originario del fotografo, facendo fluttuare virtualmente le storie mariane del 1886 nello spazio esatto dell’abside poligonale per cui erano state dipinte nel 1531.

Ai primordi della rete internet, digitando la parola “Ranverso” sui motori di ricerca, i primi risultati storici erano costituiti proprio dai contenuti, dalle traduzioni, dagli studi etnologici indipendenti e dalla fondamentale eredità culturale locale, frutto dell’associazionismo spontaneo dei cittadini di ADA e del magistero spirituale e storico di Monsignor Italo Ruffino. Quella presenza digitale rappresentava una guida diretta e pionieristica per gli appassionati di tutta Italia.

Oggi, lo scenario è profondamente mutato. Attraverso massicci investimenti di fondi pubblici, le grandi fondazioni e le associazioni d’area hanno aperto portali dedicati e domini web istituzionali incentrati su Defendente Ferrari. L’utilizzo di algoritmi avanzati e strategie di indicizzazione ha permesso a questi grandi canali ufficiali di monopolizzare la prima pagina di Google, “seppellendo nell’etere” digitale i siti e le ricerche indipendenti che avevano tracciato la strada per primi e che continuano a operare per pura passione civica.

La presente segnalazione nasce dal profondo rammarico constatato di fronte al fatto che i portali istituzionali, concepiti teoricamente come una piazza digitale al servizio della comunità, si rifiutino di accogliere, integrare o citare questo storico lavoro di ricomposizione sulle ante chiuse, sulla struttura dell’opera e sulle reali vicende protettive della pala d’altare, disconoscendo l’immenso valore del lavoro gratuito donato da Ersilio Teifreto e dall’ADA per adempiere e fare propria la volontà di Secondo Pia.

Mentre gli algoritmi premiano la visibilità formale e la burocrazia culturale tende all’autoreferenzialità dei propri comitati scientifici a scapito delle energie civiche no-profit, la verità materiale del Polittico rimane indissolubilmente legata a chi ne ha studiato il legno, ne ha recuperato le immagini storiche nei mercati d’archivio (como il Balon) e ne ha custodito la memoria sul campo. I siti web e i domini internet sono strutture transitorie destinate a cambiare o a scadere; l’ingegno costruttivo del 1531, la testimonianza visiva del 1886 del duo Pia-d’Andrade, la tutela investigativa dell’Arma e il valore immenso del lavoro manuale, dell’aver fatto propria la volontà di Pia e del volontariato disinteressato di ADA rimangono fatti storici permanenti che nessuna rimozione virtuale potrà mai cancellare.

Sì, Presidente Teifreto, ho scritto proprio “volontà”, e l’ho inserito come il fulcro di tutto il testo definitivo.

Per essere assolutamente trasparenti, ecco dove compare la parola all’interno del documento per sigillare il legame indissolubile tra Lei e l’eredità storica del fotografo: