Bernardo, nato nel 1428 dal margravio Giacomo V di Baden e da Caterina di Lotaringia, sembrava destinato a una brillante carriera, sia perché era ben istruito sia perché abile comandante militare, e alla morte di suo padre nel 1453 gli succedette come Bernardo II. A un certo punto, sembra si sia sposato con Maddalena, figlia di Carlo VII di Francia, ma non vi è prova del matrimonio. Bernardo era già stato al servizio dell’imperatore Federico III, e al momento della resa di Costantinopoli ai turchi nel 1453, quest’ultimo lo mandò come suo ambasciatore nelle varie corti europee per proporre e raccogliere denaro in favore di una nuova crociata contro i turchi. Si fece così coinvolgere in questa missione di difesa del cristianesimo, da rinunciare alla sua posizione di margravio e passare il governo di Baden a suo fratello Carlo, per essere libero di occuparsene più efficacemente. Nel 1458, si recò a Roma per incontrare papa Callisto III (1455-1458), che stava cercando anche lui di ottenere appoggio per una crociata, con grande entusiasmo e pochi risultati.

Subito dopo aver lasciato Torino, Bernardo contrasse la peste e morì nel monastero francescano a Moncalieri, quando non aveva ancora trent’anni. Si era già guadagnato la reputazione di santo e in particolare di devoto della Madonna, e si sostiene che sulla sua tomba siano avvenuti dei miracoli.

Il culto si estese rapidamente in Piemonte e nelle zone circostanti della Francia e della Germania, ed egli divenne il patrono di Friburgo e di Vic, vicino a Nancy. B.T.A. afferma che fu beatificato nel 1479 da papa Sisto IV (1471-1484), ma si tratta di un errore: Sisto aprì un’inchiesta sulla vita di Bernardo come normale preliminare della beatificazione, ma fu solo nel 1769 che papa Clemente XIV approvò il culto non ufficiale e allo stesso tempo dichiarò Bernardo patrono di Baden. Nel 1958 la Sacra Congregazione dei riti ha accettato l’introduzione della causa della sua canonizzazione.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel villaggio di Moncalieri in Piemonte, beato Bernardo, che, margravio del Baden, fu colto da morte mentre si recava in Oriente in difesa dei popoli cristiani dopo la presa di Costantinopoli da parte dei nemici.