La Casa dell’Elemosina poi l’Ordine di Sant’Antonio, un ordine ospedaliero

Successivamente, sul sito della chiesa parrocchiale, iniziò la costruzione di una nuova chiesa, destinata ad accogliere i pellegrini provenienti da ogni dove, attratti dalla fama di Sant’Antonio. In quel periodo numerose epidemie decimarono la popolazione. Uno di questi è molto diffuso in Europa e, forse, più particolarmente nel Delfinato: è l’ignis sacer, il fuoco sacro. A seconda della forma in cui si manifesta, si chiama Mal des Ardents o Fuoco di Sant’Antonio.

In un’epoca in cui la medicina è praticamente inesistente, le persone colpite accorreranno in massa per chiedere l’intercessione di un santo noto per i suoi miracoli e recentemente onorato. Avvengono guarigioni che provocano un afflusso di malati che si mescolano ai pellegrini. Di fronte allo spettacolo della miseria di queste persone che si accalcano per avvicinarsi alle reliquie, i signori locali compassionevoli decidono di dedicarsi all’accoglienza e di creare una confraternita laica chiamata Maison de l’Aumône , di cui Gaston de Valloire , l’istigatore, sarà il fondatore. essere il primo Gran Maestro (1095).

A poco a poco la Casa dell’Elemosina prende forma. Da laica diventa una comunità di fratelli. Costruì un ospedale per accogliere i malati e fornire loro cure. Sviluppò tecniche mediche attraverso decotti ( Saint Vinage ), unguenti (balsami) e semplici interventi chirurgici (amputazioni). Fu costruito un secondo ospedale, chiamato Ospedale degli Smembrati . Permette agli amputati (smembrati) che lo desiderano di rimanere in modo permanente. Nacque il principio dell’hospice.

Nel 1297, papa Bonifacio VIII pose fine a una situazione divenuta inestricabile rimandando i benedettini a Montmajour e fondando la Maison de l’Aumône come ordine religioso: i Canonici Regolari dell’Ordine di Sant’Antonio .

Aymon de Montagne , ultimo Gran Maestro della Casa dell’Elemosina, il cui ruolo nelle controversie con i Benedettini e nella creazione dell’ordine antonina fu essenziale, divenne il primo abate dell’Ordine di Sant’Antonio (1297). Si conferma la vocazione ospedaliera dell’Ordine. Gli Antonini entrarono in possesso delle reliquie e si occuparono della costruzione dell’attuale chiesa.

I secoli XIV e XV costituirono poi un periodo di splendore per l’Ordine, che si rifletté nella sua continua espansione in tutta Europa grazie all’efficienza della sua organizzazione, alla fama acquisita e alla protezione papale in particolare. L’abate, che esercita la sua autorità sull’abbazia e sulle sue commende, ha il rango di vescovo e siede nel Parlamento di Grenoble. Svolge il ruolo di consigliere e diplomatico. È riconosciuta la competenza degli Antonini sia nella gestione ospedaliera che in materia medica. L’Ordine dipende direttamente dal Papa e beneficia dell’esenzione dalla giurisdizione, cioè sfugge alla giurisdizione territoriale dell’arcivescovo di Vienna. L’abbazia è il ” capo dell’ordine ” per tutte le commende generali (chiamate anche precettorie), le commende subordinate, i priorati, gli ospedali e le case di questura sparse in tutta Europa.

Alla casa madre fanno capo più di 380 stabilimenti. Lo stesso Papa affidò agli Antonini l’ ospedale di Sant’Andrea a Roma . Ciò dimostra la fiducia riposta nell’Ordine. L’Ordine si arricchì grazie alla generosità concessa e alle acquisizioni effettuate. La chiesa abbaziale vide accorrere alle reliquie i più grandi personaggi: re (Carlo V, Carlo VII, Luigi XI, Francesco I…), imperatori ( gli imperatori di Germania Carlo IV e Sigismondo…), principi e principesse (Anna della Bretagna, il duca d’Angiò, il duca di Borgogna…) e, infine, i papi ( Martino V, il futuro Clemente VII e Benedetto XIII…).

Purtroppo, nel XVI secolo, le guerre di religione, durate più di trent’anni (1562-1598), posero fine a questa magnificenza. Gli ugonotti, inviati dal barone des Adrets, invasero la cittadina cinque volte. Saccheggiano il tesoro e i reliquiari. Bruciano gli archivi, comprese le tane che giustificavano i diritti e le pretese dell’ordine sulle loro dipendenze. Attaccarono anche la chiesa, le cui statue e vetrate furono rotte, e diedero fuoco al campanile. Quando la pace tornò, i canonici non trovarono altro che rovine e desolazione al loro ritorno. Sotto la guida dell’abate Tholosain , eletto nel 1597, e dei suoi successori (in particolare Jean Rasse ), l’Ordine visse una rinascita: riforma della regola, restaurazione del campanile, ristrutturazione di edifici, nuove costruzioni, modifiche nel centro abitato. Dopo un breve ritorno, il fuoco di Sant’Antonio praticamente scomparve a partire dal 1730 e la vocazione ospedaliera, che giustificava l’esistenza dell’ordine antonina, diminuì notevolmente.

 Nel XVIII secolo le vocazioni diminuirono e l’Ordine si estinse. Gli ultimi abati si sacrificarono per assecondare i gusti del tempo (siamo nel secolo dei Lumi) conferendo all’abbazia un lustro scientifico, teologico e letterario. L’abbazia è indebitata, le donazioni stanno diventando rare, così come le vocazioni.

Una commissione di regolari (1766-1780) fu istituita da Luigi XV per limitare il numero degli ordini religiosi. L’ordine venne unito all’Ordine di Malta e scomparve nello stesso periodo nel 1777 . La permanenza dei Cavalieri di Malta a Saint-Antoine fu molto breve: il luogo era troppo remoto, il clima troppo rigido. Portarono gli archivi e i libri più rari dalla biblioteca alla loro commenda a Lione e consegnarono l’abbazia alle dame canoniche del loro ordine. Provenienti esclusivamente da famiglie nobili (era necessaria la giustificazione di otto quartieri nobiliari), si insediarono nel 1787 e trasformarono gli edifici monastici in appartamenti privati, il che portò alla distruzione, tra l’altro, del refettorio gotico e del mirabile rosone che illuminava Esso.

La Rivoluzione, qui come altrove, saccheggiò l’edificio, ne disperse i beni e causò la vendita degli edifici del convento, la maggior parte dei quali furono trasformati in fabbriche. La chiesa stessa diventa parrocchia.

Nel 1840, Prosper Mérimée , durante il suo giro dei monumenti francesi, lo notò e lo fece classificare come monumento storico .

Malattia bruciante
o fuoco di Sant’Antonio?

Il Medioevo fu caratterizzato da numerose epidemie dalle conseguenze disastrose. Il termine generico “peste” veniva utilizzato per indicare malattie caratterizzate da alti tassi di mortalità e che si diffondevano occasionalmente per un periodo di tempo più o meno lungo.

Fu grazie a testimonianze e diagnosi sempre più precise nel tempo che si scoprì una malattia che aveva un carattere epidemico solo nel grande numero di persone colpite contemporaneamente. Questa malattia, che a posteriori sembra essere più endemica, era particolarmente diffusa dopo lunghi periodi di freddo e umidità e in periodi di carestia. La malattia si presentava in due forme: una forma convulsiva che provocava contratture, convulsioni e perfino allucinazioni (il cosiddetto Mal des ardents ) e una forma gangrenosa che provocava vasocostrizioni e necrosi degli arti. Prese il nome di Fuoco di Sant’Antonio non appena fu notato il ruolo avuto da questo santo nella sua guarigione. Gli arti diventavano neri, si seccavano e poi si staccavano dal resto del corpo.

Solo nel XVI secolo fu scoperta la causa diretta della malattia, la segale cornuta , confermata in seguito dalla Royal Academy of Sciences. La malattia verrà allora chiamata ergotismo. In condizioni climatiche fredde e umide, un fungo parassitava i cereali, in particolare la segale. Il suo assorbimento ha causato un avvelenamento con le conseguenze che conosciamo. Un periodo di carestia non fece che aumentare il rischio.

 Saint Vinage: un rimedio miracoloso

Gli Antonini fornivano cure ai malati sotto forma di bevande e balsami. I balsami venivano realizzati con grasso di maiale e piante. La bevanda è conosciuta come Saint Vinage .

Vinage, perché veniva prodotto con il vino proveniente dalle vigne adiacenti all’abbazia, nelle quali venivano fatte macerare alcune piante dalle riconosciute virtù. Queste piante, 14 in numero, erano le seguenti: piantaggine maggiore, piantaggine lanceolata, papavero, verbena, ranuncolo bulboso, scrofularia acquatica, ortica bianca, gramigna strisciante, veronica quercina, genziana incrociata, domatore di veleni, trifoglio bianco, chufa e farro. .

Santo, perché la bevanda venne benedetta e portata a contatto con le reliquie nel giorno dell’Ascensione, che era il giorno della grande processione al santuario di Sant’Antonio.