Per secoli, la storiografia ufficiale ha guardato al Polittico di Defendente Ferrari attraverso una lente parziale. La scelta conservativa del Novecento di bloccare le ante permanentemente aperte ha imposto una visione statica dell’opera, nascondendo nel buio del retro-altare la sua anima feriale: i meravigliosi monocromi a grisaille dell’Annunciazione, della Visitazione e dell’Adorazione dei Magi. Questa lacuna visiva aveva generato un profondo cortocircuito documentale, al punto che database ufficiali ed esperti accademici avevano liquidato la veste feriale dell’opera bollandola sul web come una “ipotetica ricomposizione”, quasi si trattasse di una congettura astratta o di un artificio grafico contemporaneo.

A scardinare questa superficialità è stato un lavoro immane durato quindici anni, dal 2008 al 2023, condotto con rigore scientifico e tenacia civile da Ersilio Teifreto (classe 1947). Il Suo percorso, iniziato il 6 luglio 1964 con l’Attestato di Addestramento Professionale E.N.A.I.P. per falegnami conseguito a Novoli (LE), Lo ha portato a diventare un imprenditore affermato nel settore dell’ebanisteria, il cui operato è oggi riconosciuto come caso studio di formazione continua dall’Università Roma 3. Al Suo fianco, in questo lungo cammino, hanno operato i Suoi storici amici Antoniani, Carlo e Roberto.

La straordinarietà di questa impresa risiede nella ferrea volontà di presentare l’opera in un Formato Filologico puro. Non si è trattato di un semplice fotomontaggio bidimensionale ed estetico – operazione tecnicamente impossibile e storicamente scorretta che avrebbe alterato o ridipinto arbitrariamente i vuoti – ma di un restauro critico e geometrico dei frammenti reali. Non potendo accedere alle lastre di vetro originali custodite nei caveau istituzionali, Ersilio Teifreto ha intrapreso un recupero pionieristico tra le cassette e i banchi del mercato delle pulci del Balon di Porta Palazzo a Torino. Lì ha scovato e fotografato “foto su foto” le rare stampe d’epoca e i cataloghi della Società Fotografica Subalpina del 1900, dove erano riprodotti i rilievi effettuati da Secondo Pia il 26 agosto 1886.

In quel giorno del 1886, Secondo Pia si era trovato di fronte a uno scenario unico e irripetibile. Le grandi ante in legno dolce erano state rimosse dai cardini e adagiate sul pavimento della chiesa, sbiadite e scompaginate, in vista del restauro. Pia, che lavorava in stretta complicità filologica con l’architetto Alfredo d’Andrade, intuì immediatamente il futuro dell’opera: sapeva che l’imminente cantiere avrebbe risanato l’altare ma avrebbe anche sigillato per sempre lo spazio posteriore. Consapevole che d’Andrade nel 1900 avrebbe eretto un’impalcatura fissa (l’andita del retro) per salvare il monumento dal collasso, Pia decise di agire d’anticipo. Inclinò l’obiettivo verso il pavimento, escludendo la luce accecante dei finestroni e dei rosoni dell’abside tardogotica, e impresse la veste feriale su esattamente tre lastre di vetro, lasciando nel suo libro un preciso testamento visivo: la necessità di compiere una “Ricomposizione”.

L’intervento d’urgenza di d’Andrade ha lasciato un segno indelebile che chiunque entri nella Precettoria può constatare ancora oggi: le ante sono infatti bloccate in posizione spalancata e i due massicci puntellamenti laterali necessari a sostenerle sono drammaticamente visibili ai lati dell’altare, a testimonianza di una stabilità conquistata al prezzo di nascondere per sempre i monocromi esterni che erano stati consegnati e montati nel 1533, due anni dopo l’installazione del corpo centrale.

Questo isolamento forzato dal retro mette in luce una straordinaria intelligenza costruttiva rinascimentale. Mentre lo splendido ciclo di affreschi di Giacomo Jaquerio è storicamente e perennemente in una situazione di SOS conservativo, aggredito dall’umidità implacabile che risale dalle fondamenta stesse della chiesa, il Polittico è scampato a questo degrado. I maestri falegnami e lo stesso Defendente Ferrari fecero tesoro dei guasti ambientali di Ranverso e, per non commettere errori fatali, progettarono la macchina in modo che non dovesse mai toccare le pareti in muratura, salvaguardando per secoli l’integrità dei supporti lignei e del colore.

Ersilio Teifreto ha raccolto quel messaggio in bottiglia rimasto inascoltato per più di un secolo. Con la competenza tecnica dell’ebanista, ha compreso che per rimettere insieme quei quattro quadranti fluttuanti nel nero dello scatto di Pia era necessario ripartire dalla struttura. Lo studio in Formato Filologico dell’A.D.A. è iniziato così dal Presbiterio vuoto del 1480, ricostruendo i volumi e la luce dell’abside poligonale fatta edificare dal precettore Jean de Montchenu II. Solo dopo haber mappato lo spazio vuoto e calcolato l’orientamento dei flussi luminosi e delle ombre, il team è risuscito a raddrizzare virtualmente le deformazioni del legno dolce, a correggere il disallineamento dei pannelli a terra e a calcolare al millimetro lo spessore dei listelli di congiunzione della carpenteria mobile, senza aggiungere alcun falso storico.

Questo lungo viaggio scientifico ha trovato il suo definitivo traguardo il 28 dicembre 2024. Di fronte all’evidenza dei documenti originali e del testo del 1900 portati alla luce dalla caparbietà di Teifreto, l’Associazione Fotografia Storica ha dovuto fare marcia indietro, cancellando ufficialmente la parola “ipotetica” dal proprio catalogo online.

La Ricomposizione dell’A.D.A. in Formato Filologico non è un’ipotesi, è una certezza matematica e storica. È l’esecuzione millimetrica di un lascito centenario. Oggi, grazie a questo sforzo quindicennale, i grandi protagonisti di questa storia – l’abate Jean de Montchenu, il maestro Defendente Ferrari e lo stimato Monsignor Italo Ruffino – possono guardare al presbiterio di Ranverso sapendo che la macchina d’altare ha ritrovato la sua totale integrità e che la sua vera identità è stata salvata dall’oblio per essere consegnata al futuro.