Massimiliano I ^, arciduca d’Austria e imperatore del Sacro Romano Impero

 

Massimiliano d’Asburgo nacque a sud di Vienna, a Wiener Neustadt, nel 1459, la città dove avrebbe poi fondato la sua Schatzkammer . Governarono tutti i territori patrimoniali ereditati dalla Casa d’Asburgo: Austria, Tirolo e la Contea di Gorizia (l’attuale Bosnia ed Erzegovina). Il suo matrimonio, nel 1477, con Maria di Borgogna, unica erede di Carlo il Temerario, aggiunse alla sua corona gran parte degli Stati borgognoni – i Paesi Bassi borgognoni, la Contea di Borgogna – ma lo portò anche a scontrarsi con la Francia, che mantenne il Ducato di Borgogna e Piccardia dall’eredità del Temerario. Eletto imperatore nel 1493, Massimiliano regnò fino al 1519 su un territorio imperiale delimitato fin dalla fine del X ^secolo e che aveva come confini la Schelda, la Mosa, la Saona e il Rodano a ovest, il Mare del Nord e il Baltico a nord, l’Oder, i Carpazi e le Alpi a est, il Mediterraneo e l’Adriatico a sud e comprendeva tutta l’Italia settentrionale. La dinastia di Massimiliano avrebbe regnato sull’Europa fino al 1919.

Suo figlio Filippo sposò Giovanna di Castiglia, estendendo così il dominio asburgico sulla Spagna. Suo nipote Carlo V, futuro rivale di Francesco I ^e figlio di Filippo il Bello, erede d’Austria, e figlia dei Re Cattolici di Spagna, avrebbe governato un vasto impero. Sua figlia Margherita, inizialmente promessa sposa del futuro re di Francia, Carlo VIII, vide il suo matrimonio annullato – secondo motivo di contesa tra Massimiliano e la Francia – e poi sposò in successione l’erede alla corona spagnola e, nuovamente vedova all’età di vent’anni, Filippo di Savoia. Come possiamo vedere, la politica matrimoniale di Massimiliano fu vantaggiosa per l’Austria e avrebbe ispirato queste parole di Corvino, re d’Ungheria:

 

Altri fanno la guerra dove tu, felice Austria, fai matrimonio. Venere ti dà i regni che altri strappano via da Marte [1] .

 

Rimasto a sua volta vedovo, Massimiliano sposò la duchessa Anna di Bretagna nel 1490, ma il re di Francia Carlo VIII, temendo di trovarsi intrappolato in una morsa a tenaglia da est e da ovest da parte degli Asburgo, invase la Bretagna e annullò il matrimonio. Massimiliano continuò quindi a comparire nelle terre del re di Francia, distribuendo doni ad alcuni, mostrando favori ad altri, lasciando così che la sua mano aleggiasse sul Regno di Francia.

 

Massimiliano d’Austria e l’aquila bicipite dello stemma dell’Ordine di Sant’Antonio nel Delfinato

 

Nel 1502, Massimiliano concesse all’Ordine Ospedaliero di Sant’Antonio, la cui abbazia principale si trovava in Francia, nella regione viennese vicino a Lione, il diritto di aggiungere al Tau del suo stemma l’aquila bicipite della bandiera del Sacro Romano Impero [2] . L’Ordine Ospedaliero di Sant’Antonio, le cui case e precettorie si diffusero in tutta Europa dall’Abbazia di Sant’Antonio a Vienna, era un ordine particolarmente presente nei paesi germanici: Issenheim in Alsazia, Memmingen in Baviera, Innsbruck nel Tirolo. Fu dalla sua città di Innsbruck che Massimiliano concesse questo diritto all’Ordine il 3 gennaio 1502:

 

Vogliamo onorare l’intero Ordine di Sant’Antonio con gli emblemi e gli stemmi nobiliari, affinché, tra tutti gli altri ordini istituiti dal Sacro Romano Impero e oltre, esso possa essere riconosciuto dal ricordo di questo segno d’onore… e affinché tutti comprendano che questa distinzione gli è stata attribuita da noi stessi. Desideriamo pertanto, e con decreto imperiale, nella pienezza del nostro potere, decretiamo e disponiamo che, d’ora in poi, questo Ordine possa portare ed esporre, senza contraddizione o impedimento da parte di alcuno, i seguenti emblemi e stemmi:

Uno scudo d’oro con un’aquila nera, con le ali spiegate, che porta al collo una corona d’oro a forma di collare, da cui pende uno scudo anch’esso d’oro, posto sul petto dell’aquila caricato con la lettera T d’azzurro. [3]

 

La concessione dell’Imperatore fu giustificata dalla sua gratitudine all’Ordine per le cure fornite dagli Ospitalieri di Sant’Antonio ai pazienti affetti dal “Fuoco di Sant’Antonio”, detto anche “Malattia Bruciante”, una piaga endemica causata dalla segale cornuta. Ma l’aquila bicipite degli Asburgo sullo stemma dell’Ordine può anche essere vista come il marchio dell’Imperatore sulle terre del Re di Francia…

 

Quest’aquila è ancora visibile nell’abbazia di Saint-Antoine nel Delfinato, sull’altare maggiore e sul frontone del Noviziato, ultimo esempio sopravvissuto in Francia di Massimiliano d’Asburgo, la cui famiglia governò l’Austria fino al 1919 e la cui aquila bicipite rimase l’emblema dell’Austria fino al 1938.